Как только на язык нам попадет перец чили (красный стручковый перец), мы не знаем, куда деться – все во рту так и жжет.
Сотрудники Калифорнийского университета изучили это явление на молекулярном уровне. Горько-пряный вкус перцу придает алкалоид капсаицин. Оказывается, он воздействует на тот же самый химический рецептор, который раздражается и при прикосновении к чему-либо горячему. Вот почему от щепотки перца все во рту пылает огнем.
Сотрудники университета Вашингтона, а также других университетов США и Боливии пришли к выводу, что горечь защищает растение от микроскопических грибков рода Fusarium. Эти грибки переносятся с места на место насекомыми.
Надо ли говорить, что грибки уничтожают семена, резко сокращая возможность перца к размножению? Именно поэтому содержание капсаицина в перце напрямую зависит от района произрастания растения. В тех местах, где больше распространены насекомые – распространители грибков, жгучесть перца выше.
Известно также, что млекопитающие чувствительны к капсаицину. Поэтому, например, крысы и мыши избегают растущих там разновидностей острого перца. Птицы, напротив, совершенно не подвержены воздействию этого вещества и спокойно клюют стручки.
И это самое главное для растения. Пищеварительная система птиц не оказывает на них губительного воздействия – семена выходят наружу неповрежденными и готовы снова превратиться в растение.
Проанализировав переваренную пищу, экспериментаторы убедились, что семена не претерпевают никаких изменений в желудках птиц, однако от них мало что остается после переработки в желудках крыс и мышей.
Ландшафтный дизайн – жизнь в красоте и гармонии
